L’ombre de l’autorité religieuse face à la lumière de la vérité : symbole des « liens brisés » et de l’emprise spirituelle dévoilée.
Sous l’intitulé prudent « Association les liens brisés #2 », la Compagnie de Jésus lance un appel à témoins sans nommer l’ancien directeur mis en cause pour des agressions sexuelles commises entre 1985 et 1998. Retour sur l’opacité persistante d’une institution déjà rattrapée par les crimes du fondateur de l’œuvre, Louis Mouren (1902-1985), face aux agissements de son successeur René Bernard (1924-2011), un prêtre qui a dévoyé l’autorité liturgique pour s’inventer un faux pouvoir de guérison.
Sur le site des Jésuites EOF, un discret appel à témoins intitulé « Association les liens brisés #2 » interroge par sa frilosité. Alors que la Compagnie de Jésus publie désormais des avis nominatifs pour plusieurs membres mis en cause, elle choisit ici d’effacer le nom du religieux derrière l’intitulé de son œuvre. Il s’agit pourtant du père René Bernard. Ce jésuite décédé n’a rien d’un inconnu : son identité a été publiquement citée lors d’une journée mémorielle et relayée par le site Après la CIASE.
Une œuvre sociale marquée par deux générations d’abus
Le nom même de l’association résonne aujourd’hui comme une tragique ironie. Fondée à Paris en 1954 par un autre jésuite, le père Louis Mouren, l’association « Les liens brisés » (dissoute en 2013) avait pour mission le reclassement social et familial de jeunes en difficulté, prenant en charge plus de 1 500 garçons abandonnés ou délinquants jusqu’au milieu des années 1980. Or, ce premier directeur s’est lui-même rendu coupable de viols et d’agressions sexuelles sur mineurs, faisant l’objet de l’appel à témoins « #1 » désormais nominatif.
À la mort de Louis Mouren en 1985, c’est René Bernard qui reprend les rênes de la structure. Entre 1985 et 1998, au sein de l’appartement parisien de l’association, il est soupçonné d’avoir commis des agressions sexuelles sur de jeunes femmes vulnérables sous prétexte de massages thérapeutiques et de soins gynécologiques. C’est le signalement de bénévoles choqués par ces pratiques qui a permis, en 1998, que le prêtre soit démis de ses fonctions par son provincial. Face à l’inaction et au silence persistant de la congrégation pendant plus de deux décennies, ces mêmes bénévoles ont dû interpeller de nouveau les jésuites en 2022. En refusant d’écrire son nom noir sur blanc dans l’appel « #2 », l’ordre entretient un flou qui entrave la libération de la parole.
Des chiffres qui révèlent une transparence en demi-teinte
Cette réticence à nommer René Bernard s’inscrit dans une gestion comptable et prudente de la vérité. À ce jour, selon les bilans communiqués par la Province d’Europe occidentale francophone, 176 personnes se sont manifestées en France (dont 139 pour des faits à connotation sexuelle depuis 1949). Leurs témoignages ont permis d’identifier 115 jésuites auteurs d’agressions diverses, auxquels s’ajoutent 43 dénonciations d’abus sexuels en Belgique. Pourtant, sur plus d’une centaine de religieux identifiés en France, seule une infime minorité (moins d’une dizaine) fait l’objet d’un appel à témoins public et nominatif sur le site de la congrégation.
De la liturgie à l’imposture thaumaturgique
Au-delà des chiffres et du silence institutionnel, le dossier René Bernard révèle une mécanique d’emprise redoutable, où la légitimité de la liturgie sert de tremplin à une imposture de thaumaturgie. Investi du prestige sacré de son ministère sacerdotal et des rites de l’Église, le prêtre jouissait d’une confiance aveugle et d’un ascendant moral total sur les jeunes femmes vulnérables qu’il avait la charge d’accompagner.
Il a dévoyé cette sacralité liturgique pour s’inventer une posture de guérisseur providentiel. Sous le masque d’un jésuite thaumaturge, René Bernard a instrumentalisé la détresse et le besoin de soin de ces jeunes femmes pour maquiller des attouchements sexuels en gestes réparateurs. Tant que l’institution ne nommera pas clairement tous ses prédateurs, le travail de vérité restera inachevé.
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